Dicho así, la verdad es que suena a chiste resabiado, uno de esos que tanto nos gustan a quienes nos da risa la reverencia que se le tiene a la puñetera «Edad de oro de la televisión». Pero no. Esto es así. Va a pasar. Barrio Sésamo en HBO.
Hasta ahora, Barrio Sésamo se había emitido en la televisión pública estadounidense, la PBS. El trato al que ha llegado Sesame Workshop (antes Children’s Television Workshop), propietaria de los derechos de explotación de la serie, es el siguiente: se producirán 35 episodios al año de la serie (antes solo hacían 18), pero se emitirán antes y en exclusiva durante nueve meses en HBO a partir de otoño de 2015. El contrato con HBO durará cinco temporadas e incluye un spin-off de Barrio Sésamo y otra serie educativa para niños.
La noticia ha pillado por sorpresa, sobre todo por la imagen casi de ONG que tiene Sesame Workshop para los televidentes americanos. Barrio Sésamo, durante sus más de cuatro décadas de vida, se ha emitido en la televisión pública, y eso apenas arrojaba beneficios a la empresa. Durante muchos años, el mercado del DVD ha sido su gran colchón económico, convirtiéndose sus recopilatorios temáticos de episodios, sistemáticamente, en éxitos de temporada. Pero los tiempos cambian, y hace tiempo que Sesame Workshop decidió que sus mejores episodios se podrían ver gratis en Youtube. Se trata de una necesidad económica para Sesame Workshop, ya que la mayoría de los presupuestos de PBS se destinan a cuestiones de infraestructura -es un servicio público y se alimenta primordialmente de donaciones-.
Se trata de un paso de gigante para Sesame Workshop, y las quejas han empezado a oirse: desde su fundación a manos de Joan Ganz Cooney y Lloyd Morrisett (a los que se unió Jim Henson más tarde), su intención era llegar a la mayor cantidad de gente posible, y de ahí su fidelidad a la PBS. Sin embargo, Sesame Workshop difícilmente se verá forzada a cambiar los contenidos de su serie estrella, ya que el poderoso canal de pago ha sido tradicionalmente muy respetuoso con el contenido netamente infantil. Porque, aviso para navegantes y opinadores, HBO fue el canal donde originariamente se emitió Fraggle Rock en Estados Unidos. Nada que temer.
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